ऑलिंपिक सुवर्णपदक विजेता नीरज चोप्रा बनला लेफ्टनंट कर्नल ; संरक्षणमंत्र्यांनी केली पदवी प्रदान

neeraj chopra : टोकियो ऑलिंपिक सुवर्णपदक विजेता भालाफेकपटू नीरज चोप्रा आता भारतीय सैन्यात लेफ्टनंट कर्नल झाला आहे. संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांनी २२ ऑक्टोबर रोजी दिल्ली येथे झालेल्या समारंभात त्यांना ही मानद पदवी प्रदान केली. लष्करप्रमुख जनरल उपेंद्र द्विवेदी देखील उपस्थित होते. अ‍ॅथलेटिक्स क्षेत्रातील त्यांच्या उल्लेखनीय कामगिरीबद्दल आणि लाखो तरुण भारतीयांसाठी प्रेरणास्थान असल्याबद्दल नीरज यांना हा सन्मान देण्यात आला.

पॅरिस ऑलिंपिक रौप्यपदक विजेता २०१६ पासून भारतीय सैन्याशी संबंधित आहे. २६ ऑगस्ट २०१६ रोजी तो भारतीय सैन्यात नायब सुभेदार झाला. २०२१ मध्ये त्याला सुभेदार म्हणून बढती देण्यात आली. अर्जुन पुरस्कार आणि खेलरत्न पुरस्कार प्राप्तकर्ता, नीरजला टोकियो ऑलिंपिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर भारतीय सैन्याने परम विशिष्ट सेवा पदक देखील प्रदान केले. २०२२ मध्ये, त्याला पुन्हा सुभेदार मेजर म्हणून बढती देण्यात आली. तथापि, नीरजने हा मानद पद स्वीकारण्यापूर्वीच सुभेदार मेजर पदाचा त्याग केला होता. तो या वर्षी सैन्यातून निवृत्त झाला. त्यानंतर, मे महिन्यात त्याला मानद लेफ्टनंट कर्नल ही पदवी देण्यात आली. तो १६ एप्रिल २०२५ रोजी लेफ्टनंट कर्नल झाला असता. तथापि, डायमंड लीग आणि जागतिक अ‍ॅथलेटिक्स चॅम्पियनशिपमुळे तो देशाबाहेर होता. त्यामुळे, तो देशात परतल्यानंतर २२ ऑक्टोबर रोजी एका समारंभात त्याचा सन्मान करण्यात आला.

हेही वाचा – अखेर महापालिका निवडणुकीसाठी महायुतीचा फॉर्म्यूला ठरला, कुठे होणार युती अन् कुठे लढणार स्वबळावर?

यासह, नीरज सशस्त्र दलांनी मानद पदांनी सन्मानित केलेल्या निवडक खेळाडूंच्या गटात सामील झाला आहे. यापूर्वी, २००८ च्या बीजिंग ऑलिंपिक सुवर्णपदक विजेत्या अभिनव बिंद्रालाही भारतीय सैन्याने मानद लेफ्टनंट कर्नलची पदवी बहाल केली होती. तसेच, क्रिकेटपटूंबद्दल बोलायचे झाले तर, १९८३ च्या एकदिवसीय विश्वचषक विजेत्या कर्णधार कपिल देव आणि २०११ च्या एकदिवसीय आणि २००७ च्या टी-२० विश्वचषक विजेत्या कर्णधार महेंद्रसिंग धोनी यांनाही भारतीय सैन्याने मानद लेफ्टनंट कर्नल बनवले होते. क्रिकेटचा देव म्हणून ओळखले जाणारे महान सचिन तेंडुलकर हे भारतीय हवाई दलात मानद ग्रुप कॅप्टन देखील आहेत.

नीरज हे देशातील महान खेळाडूंपैकी एक आहेत. सलग दोन ऑलिंपिकमध्ये सुवर्ण आणि रौप्य पदक जिंकून देशाला गौरव मिळवून देणारा तो एकमेव भारतीय खेळाडू आहे. नीरजच्या आधी, २००८ च्या बीजिंग ऑलिंपिकमध्ये वैयक्तिक सुवर्ण पदक जिंकणारा नेमबाज अभिनव बिंद्रा हा एकमेव खेळाडू होता. नीरजने २०२० च्या टोकियो ऑलिंपिकमध्ये ही कामगिरी पुन्हा केली. आपल्या वारशाला पुढे नेत, नीरजने गेल्या वर्षी पॅरिस ऑलिंपिकमध्ये रौप्य पदक जिंकले आणि दोन ऑलिंपिक पदके जिंकणारा तो चौथा भारतीय खेळाडू ठरला. त्याच्या आधी, कुस्तीगीर सुशील कुमार, शटलर पीव्ही सिंधू आणि नेमबाज मनू भाकर यांनी ही कामगिरी केली होती, ज्यांनी पॅरिसमध्ये दोन कांस्य पदके जिंकली होती. नीरजने २०१८ च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धा आणि २०१८ आणि २०२३ मध्ये आशियाई क्रीडा स्पर्धेतही सुवर्णपदके जिंकली आहेत. तो २०२३ मध्ये भालाफेकमध्येही विश्वविजेता बनला.