बेल्जियमचा धुव्वा उडवत स्पेनचा सेमी फायनलमध्ये दिमाखात प्रवेश; मिकेल मेरिनो पुन्हा एकदा ठरला ‘सुपर सब्स्टिट्यूट’!

FIFA World Cup 2026 | फिफा वर्ल्डकप २०२६ स्पर्धा आता अत्यंत रोमांचक टप्प्यात पोहोचली असून, क्वार्टर फायनलच्या (उपांत्य पूर्व) सामन्यांना सुरुवात झाली आहे. फ्रान्सपाठोपाठ आता स्पेनच्या संघानेही बेल्जियमचा पराभव करत सेमी फायनलमध्ये (उपांत्य फेरीत) दमदार प्रवेश केला आहे. लॉस एंजेलिस स्टेडियमवर पार पडलेल्या या चुरशीच्या सामन्यात स्पेनने २-१ अशा फरकाने बाजी मारली. सामन्याच्या अगदी शेवटच्या मिनिटांमध्ये स्पेनचा ‘सुपर सब्स्टिट्यूट’ मिकेल मेरिनोने केलेल्या निर्णायक गोलच्या जोरावर स्पेनने हा विजय मिळवला.

विजयी घोडदौड कायम; ३६ सामन्यांपासून स्पेन अजिंक्य

हा विजय स्पेनसाठी अत्यंत ऐतिहासिक आणि खास ठरला आहे. कारण या विजयासोबतच स्पेनने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधील आपली सलग ३६ सामन्यांची विजयी मालिका (अजिंक्य राहण्याचा विक्रम) कायम ठेवली आहे.

फॅबियन रुईजचा पहिला गोल

या महत्त्वपूर्ण सामन्यात स्पेनच्या मुख्य प्रशिक्षकांनी एक मोठा आणि धाडसी निर्णय घेतला होता. त्यांनी स्टार खेळाडू पेड्रीला विश्रांती देऊन त्याच्या जागी फॅबियन रुईजला सुरुवातीच्या ११ खेळाडूंमध्ये मैदानात उतरवले. प्रशिक्षकांचा हा निर्णय तंतोतंत योग्य ठरला, कारण सामन्याच्या ३० व्या मिनिटाला रुईजनेच शानदार गोल करत स्पेनला १-० अशी महत्त्वपूर्ण आघाडी मिळवून दिली.

लामिन यामलचा प्रभाव

स्पेनचा सध्याचा सर्वाधिक चर्चेत असलेला युवा खेळाडू लामिन यामल याला या सामन्यात स्वतःचा गोल करता आला नाही. मात्र, त्याने आपल्या उत्कृष्ट खेळाच्या जोरावर संपूर्ण सामन्यात बेल्जियमच्या बचावफळीला (डिफेंडर्सना) पूर्णपणे गुंतवून ठेवले आणि स्पेनसाठी गोल करण्याच्या अनेक संधी निर्माण केल्या. यामलने निर्माण केलेल्या अशाच एका संधीतून स्पेनचा दुसरा गोल थोडक्यात हुकला.

हेही वाचा

सर्वोच्च न्यायालयात याचिकाकर्त्याचा गोंधळ; कोर्टाने मात्र दाखवली सहानुभूती!

पहिल्या हाफच्या शेवटी बेल्जियमचे जोरदार पुनरागमन

स्पेनने १-० ची आघाडी घेतल्यानंतर बेल्जियमने सामन्यावर पकड मिळवण्यास सुरुवात केली. पहिला हाफ संपायला अवघी काही मिनिटे शिल्लक असताना, ४१ व्या मिनिटाला बेल्जियमच्या डी केटेलारेने एक दमदार गोल केला आणि संघाला १-१ अशा बरोबरीत आणून सोडले. या गोलमुळे सामन्यातील चुरस आणखी वाढली.

मिकेल मेरिनोची ८८ व्या मिनिटाला जादू

दुसऱ्या हाफमध्ये दोन्ही संघ आघाडी मिळवण्यासाठी कमालीचा संघर्ष करताना दिसले. जवळपास ३० मिनिटांहून अधिक काळ दोन्ही बाजूंनी एकही गोल होऊ शकला नाही. सामना अतिरिक्त वेळेत (Extra Time) जाणार असे वाटत असतानाच, स्पेनच्या रणनीतीने पुन्हा एकदा कमाल केली.

सामन्याच्या ८६ व्या मिनिटाला मिकेल मेरिनो हा पर्यायी खेळाडू (सब्स्टिट्यूट) म्हणून मैदानात उतरला. मैदानात आल्यानंतर अवघ्या दोनच मिनिटांत, म्हणजेच ८८ व्या मिनिटाला मेरिनोने बेल्जियमच्या गोलकीपरला हुलकावणी देत थेट गोल जाळ्यात बॉल धाडला आणि स्पेनला २-१ अशी विजयी आघाडी मिळवून दिली. यानंतर बेल्जियमला बरोबरी साधण्याची कोणतीही संधी मिळाली नाही आणि स्पेनने सामना खिशात घातला.

सेमी फायनलमध्ये होणार ‘महामुकाबला’!

बेल्जियमला नमवून सेमी फायनलमध्ये पोहोचलेल्या स्पेनचा सामना आता फुटबॉल जगतातील बलाढ्य फ्रान्सविरुद्ध होणार आहे. दोन्ही संघ सध्या अतिशय जबरदस्त फॉर्ममध्ये असल्यामुळे हा सामना या विश्वचषकातील सर्वात रोमांचक आणि हाय-व्होल्टेज मुकाबला असेल, असा अंदाज वर्तवला जात आहे. आता या दोन महासत्तांमध्ये कोण बाजी मारून अंतिम फेरीत पोहोचणार, याकडे जगभरातील फुटबॉल चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.