ऑपरेशन सिंदूरमधील शौर्यगाथा: पुण्याचे दोन लढाऊ वैमानिक ‘मेंशन इन डिस्पॅचेस’ ने गौरवले

पुणे : भारतीय हवाई दलाच्या दोन लढाऊ वैमानिकांना, स्क्वॉड्रन लीडर सौरभ धर्माधिकारी (काशबापेठ) आणि फ्लाइट लेफ्टनंट आकाश बिबीकर (निगडी प्राधिकरण), यांना नुकत्याच पार पडलेल्या स्वातंत्र्यदिनानिमित्त ‘मेंशन इन डिस्पॅचेस’ या सन्मानाने गौरवण्यात आले. मे ७ ते १० दरम्यान पार पडलेल्या ऑपरेशन सिंदूरमध्ये त्यांनी दाखवलेल्या धैर्यशील कामगिरीबद्दल त्यांना हा सन्मान देण्यात आला आहे. (‘मेंशन इन डिस्पॅचेस’)

वीर सागरांचे वारस

सौरभ आणि आकाश या दोघांनीही त्यांच्या आजोबांच्या प्रेरणेने भारतीय हवाई दलात प्रवेश केला. दोघांचे आजोबा हवाई दलात कार्यरत होते. “ऑपरेशनमध्ये सहभागी होणे, दिलेले कार्य यशस्वीपणे पार पाडणे आणि त्याबद्दल सन्मान मिळणे हे खूपच अद्वितीय आणि शब्दांत न मांडता येणारे अनुभव आहे,” असे या दोघांनीही एका मुलाखतीत सांगितले.

सीमेवरचा सज्जतेचा अनुभव

हे दोघेही सध्या हरियाणामधील सिरसा हवाई दल स्टेशनवरील स्क्वॉड्रन १५, म्हणजेच ‘फ्लाइंग लान्सर्स’मध्ये तैनात आहेत. पाकिस्तान सीमेवरील ही एक अग्रगण्य तळ मानली जाते. ते सुखोई-३० एमकेआय या बहुपयोगी लढाऊ विमानाचे वैमानिक आहेत. या स्क्वॉड्रनचा १९६५ व १९७१ मधील भारत-पाक युद्धांमधील तसेच २०१९ मधील बालाकोट हल्ला व २०२० मधील लडाख संघर्षातील मोठा वाटा आहे.

शौर्यकथांचा नवा अध्याय

ऑपरेशन सिंदूरबाबत त्यांनी अधिक माहिती देणे टाळले, परंतु त्यांच्या जबाबदारीबाबत म्हणाले, “कारवाईदरम्यान फक्त उद्दिष्ट पूर्ण करणे हाच आमचा एकमेव फोकस होता. आपल्या कृतीचे महत्त्व काही दिवसांनी समजले. हा सन्मान आम्हाला कायम प्रेरणा देत राहील.”

आयटी व इंजिनीअरिंगऐवजी देशसेवा

सौरभने आयटी इंजिनीअरिंग पूर्ण केल्यानंतर कॉमन अ‍ॅडमिशन टेस्ट (CAT) उत्तीर्ण केली होती, तर आकाशने जेईई (मुख्य) पार केला होता. मात्र, दोघांनीही खासगी क्षेत्रातील संधी न स्वीकारता हवाई दलाची वाट निवडली. “शालेय काळात ८ ऑक्टोबर रोजी हवाई दल दिनानिमित्त पुणे हवाई तळावर दिलेल्या भेटींमुळे हवाई दलात जाण्याची प्रेरणा मिळाली,” असे सौरभने सांगितले. “माझे वडील आणि आजोबा, कॉर्पोरल मधुकर यांच्या स्वप्नांना पूर्ण करत मी एनडीएमध्ये प्रवेश घेतला आणि फायटर स्ट्रीममध्ये आलो. आता देशासाठी सेवा करताना त्यांचा अभिमान वाटतो,” असे आकाश म्हणाले. या दोन तरुण वैमानिकांनी शौर्य, निष्ठा आणि सेवाभावाचे जिवंत उदाहरण सादर केले आहे. त्यांच्या यशामुळे पुणेकरांसह संपूर्ण महाराष्ट्राला अभिमान वाटावा असा हा प्रसंग आहे.